— Ты мне уже сто раз это говорил, — буркнула Крошка.
— И повторю ещё сотню. Тебе нечего стесняться. Не обязательно быть серой, чтобы служить в Серой Лиге. Таких агентов, как ты, один на миллион. Знаешь, Крошка, с того самого дня, как я взял тебя в Серую Лигу и до сих пор я ни разу не сомневался в том, что ты чем-то хуже других агентов только из-за цвета шерсти. Помнишь, главное, чтобы Фриция не пронюхала, что Серая Лига вербует не только серых котов по нашему с ней старому договору…
— Ладно, хватит, — перебила его Крошка. — На самом деле я просто жду Аймека. Он должен прибыть с минуты на минуту.
Она снова устремила взгляд в сияющее рассветом небо и нетерпеливо поскребла лапкой по черепице.
— Какие-то важные новости? — нахмурился Поттер.
— Полукровки…
— Крошка, сколько раз тебе повторять, мы не следим за полукровками.
— Нет, Поттер, ты не понял, — огрызнулась кошка. — Полукровки… пересекли границу. А ещё… у меня есть интересное сообщение для Райпура Альтергиля.
Райпур устало зевнул. Не успел рабочий день начаться, как он уже ждал, когда же он подойдёт к концу. Он представил, как после ужина вернётся в свою комнату, ляжет на диван, сжав в руках книгу, и начнёт с увлечением читать. На чём он, кстати, остановился? Ах да, на сказке о трёх котятах, порождённых Сомнением, кажется…
Сейчас же он стоял в дворцовой оранжерее, зорко наблюдая за тем, как Наследница Даава вместе с её няньками и кошками-фрейлинами слонялась между клумбами с диковинными растениями. Вот Наследница деловито склонилась над каким-то растением и пристально разглядывала его, пока садовник, уперев руки в боки, хвастливо рассказывал внимающим ему кошкам-фрейлинам, как он сутки напролёт опрыскивал листики этого растения и подкладывал удобрения к его корням, что вырастить из него этот цветочек. А он, Райпур, просто стоял чуть поодаль и следил, вроде как охраняя жизнь вышедшей на прогулку Наследницы, но все мысли его были обращены именно к книге, которую ему так не терпелось прочесть дальше.
Вдруг он вздрогнул, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Задрав голову, он увидел кружащегося в небе, над стеклянным потолком оранжереи, орла, который будто следил за ним, зависнув в вышине. Но стоило ему задуматься, что делать орлу посреди столичного города, как тот взмахнул крыльями и скрылся, столь же внезапно, как и прилетел.
Он покачал головой и снова перевёл взгляд на Наследницу Дааву. Увидев, что за это время она успела пройти немного вперёд, он сделал пару шагов в её сторону и снова замер, скрестив руки и оглядываясь по сторонам. Наследница Даава была, как и обычно, прекрасна. В своём любимом платье из редкой кожи зебры с пышной белоснежной юбкой, она была просто неотразима. А эти волнистые каштановые волосы, рекой спадающие на узкие плечи, эти тонкие руки, эта безупречная осанка…
— Райпур, Вы оглохли, что ли? — нарушил его мысли резкий окрик.
Райпур вздрогнул и мигом оглянулся по сторонам, но тут до него дошло, что голос доносился снизу и, опустив вниз глаза, он увидел перед собой пухлую белую кошку с чёрными пятнами через всю спину и вокруг одного глаза.
— Ночка, — кивнул ей Райпур, узнав в ней вторую после Марты Нинель киску Фриции.
— Вам посылка, — буркнула кошка, бросив к его ногам конверт. — Если бы Вы соизволили сегодня зайти в тронный зал к Фриции, мне бы не пришлось тащить Вам эту… бандероль.
— Раз Вы отнеслись к выполнению порученного Вам задания с такой неохотой, почему Фриция не послала вместо Вас ну, например, Марту? — пробормотал Райпур, наклонившись, чтобы поднять конверт.
— Сию окоянную Марту Нинель? — сморщила носик Ночка. — Она с утра носится, как белка в колесе. Дел у неё невпроворот.
— Вот как?
— Странная она, эта Марта, — фыркнула Ночка. — Она получила такую же посылку, и тут же носится, словно заведённая. Ну, бывайте. Мне, пожалуй, тоже пора, а то, не приведите Духи, опоздаю на третий завтрак.
Сказав это, придворная киска взмахнула хвостом и понеслась прочь.
Райпур поднял конверт и распечатал его. Внутри лежала записка, скреплённая печатью и подписью Фриции, в которой говорилось, что сегодня в два часа дня организуется торжественный обед в тронном зале Верслибра, на котором обязательно требуется его присутствие. В списке других участников обеда числилась сама Фриция, разумеется, Наследница Даава, Марта, Ночка и её брат, кот главной поварихи, Барс, как бы странно то не звучало, Тикка, и… Поттер фон Серая Лига.
Райпур мигом сложил записку и спрятал её в карман, подняв глаза на Наследницу. Он поморщился, поймав на себе задумчивый взгляд её мутных жёлтых глаз. Она уже знает, что тоже приглашена на сей необычный обед? Или же он станет для неё сюрпризом?
Глава 13
Лейтмотив
В доме Эльтаира. Кайа, Дора, Дымка, Эльтаир и, разумеется, его дед.
Кайа устроилась на жёстком матрасе, который мгновенно прогнулся под её весом. Ноги Кайи тут же оказались под кроватью, и больно закололо в пояснице.
Уже полчаса она силилась провалиться в сон, не провалившись сквозь кровать. Но всё было тщетно. Даже если ей удавалось не съехать в дыру в кровати, её спина болела от жёсткости матраса. Ей казалось, что она всё готова променять на мягкую подстилку изо мха, в которой можно было бы свернуться, как душе угодно, не рискуя сломать позвоночник.
В конце концов, Кайа спрыгнула с кровати и положила матрас на пол. Другое дело! Хоть и холодно, но зато удобно!
— Комнатку нам, конечно, выделили…! — протянула Дымка, скрутившаяся под шторой в углу. — Ничего не скажешь!
— Завтра подремонтируем! — фыркнула Кайа. — Эльтаир изобретатель, у него точно найдутся инструменты!
— Тоже мне, изобретатель!
— Зато он хорошо к нам относится. Он не такой, как все! Он понимает, что кровь не самое главное!
Дымка пробормотала что-то неразборчивое и скрутилась в клубочек. Затем раздалось её мерное сопение. Из-за стены слышалось тихое полусонное бормотание Доры и громовой храп деда Эльтаира. Кстати, оказалось, что он настолько стар и так выжил из ума, что даже не помнит своего имени.
Кайа поднялась с матраса и на цыпочках подкралась к балконной двери, стараясь никого не разбудить. Она чуть не подскочила от испуга, когда занавеска, дрожащая от ветра, пощекотала её плечо. В голубом лунном свете она казалась совсем призрачной и неестественной, словно сотканной из бледного сияния. Кайа вгляделась в темноту комнаты, стараясь разглядеть то, что находилась в её пустых углах. От осиротевшей комнаты веяло тьмой и неизвестностью, страхом. Постепенно глаза Кайи привыкли к тьме, и она с лёгкостью смогла рассмотреть комнату, в которой вовсе ничего не изменилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
